يعد موضوع الاتجاهات ((Attitudes)) من الموضوعات الهامة في مجال علم النفس الاجتماعي، فالاتجاه هو المحرك للسلوك، ويرى البورت أن مفهوم الاتجاه يمثل حجر الزاوية في علم النفس الاجتماعي وتحتل دراسة الاتجاهات مكاناً بارزاً في دراسات الشخصية وديناميات الجماعة وتوجيه الرأي العام، وان العلاج النفسي ما هو إلا محاولة لتغيير اتجاهات الفرد نحو ذاته ونحو الآخرين ونحو عالمه الذي يعيش فيه.
ويستعمل علماء النفس الاجتماعي مصطلح الاتجاه بمعناه العام الذي يشتمل المشاعر الايجابية والسلبية تجاه الأشياء الاجتماعية التي تتضمن الناس والأحداث والأفكار المجردة.
(معوض، 1999، ص 231)
إن الجماعة قادرة على التأثير الاجتماعي وتعديل الاتجاهات من خلال العمليات النفسية داخل الجماعة، ويلجأ الأفراد من خلال العلاقات والروابط الاجتماعية التي تربط بعضهم ببعض
(Saks & Krupat, 1988, P. 183)
لقد شغل موضوع الاتجاه اهتمام علماء النفس الاجتماعي الذين حاولوا أن يجدوا إجابات علمية شافية للتساؤلات الآتية:-
كيف يمكن قياس الاتجاهات؟
كيف تكون الاتجاهات؟
وهل تخضع الاتجاهات إلى ثبات أو منطق ذاتي؟ (صالح، 1988، ص381)
إن أي مجتمع ينشد التقدم ويطمح إلى تحقيق نهضة فكرية واجتماعية واقتصادية لابد له من الاهتمام بالبحث العلمي باعتباره أهم مصادر المعرفة، فضلاً عن اضطلاعه بدور كبير في تحقيق التنمية الشاملة لتكوين مجتمع يسوده الرخاء والتقدم ويحقق تكافؤ الفرص بين المواطنين ليكونوا أداة للتغيير والتطوير في المجتمع.
