اصبح مصطلح الصورة الذهنية من المصطلحات الشائعة التي يتزايد استخدامها في المجالات السياسية والإعلامية والعلاقات الدولية اذ اصبح يشكل اهمية كبرى لدى دراسي السلوك الانساني، فقد احتلت دراسة المصادر المتعددة التي يستقي منها الافراد انطباعاتهم عن الاخرين، وتعاظم الدور الذي تلعبه وسائل الاتصال في تدفق الصور عن الشعوب في ظل التطور التكنولوجي الهائل الذي يشهده عالم الاتصال حاليا، والذي يسمى بعصر السموات المفتوحة نظراً لتعدد مصادر المعلومات وتزايد الانفتاح على العالم الخارجي. وتزداد اهمية الدور الذي تلعبه وسائل الاتصال في تكوين الصورة الذهنية لدى الافراد عن دول وشعوب العالم الاخرى مع قلة فرص الافراد في الاحتكاك والسفر الى هذه الدول ، والاحاطة بما يجري في أراضيها، ان المنظمات والمؤسسات بل والشخصيات لا تسطيع العمل في مناخ جيد يمكنها من تحقيق مصالحها واداء دورها، الا اذا كانت صورتها الذهنية لدى الجماهير ايجابية، حيث تتفهم الجماهير دورها، وتقبل على التعاون معها، اي ان هذه القطاعات تعمل في اطار الصورة الذهنية المنطبعة عنها في اذهان الجماهير التي تتعامل معها، لذلك تسعى المنظمات والمؤسسات والدول الى بناء صورة ايجابية لها في اذهان الجمهور مستعينة بوسائل الإعلام التي أصبح لها دور كبير في بناء الصورة الذهنية. وتأتي اهمية الدراسة بعد التغيير الذي طال المجتمع العراقي بعد الاحتلال الامريكي للعراق ومحاولة الولايات المتحدة الأمريكية بناء صورة ايجابية لها عن طريق الممارسات التي حاولت رسم هذه الصورة عن طريقها ومحاولة تبرير احتلال العراق من اجل تحريره ونشر الديمقراطية.وتخليص الشعب العراقي من نظام دكتاتوري يشكل تهديداً دائماً لجيرانه من العرب وغير العرب فضلا على ما يشكله من تهديد للامن والسلام العالمي بامتلاكه اسلحة الدمار الشامل. وتاتي هذه الدراسة في سياق التعرف على صورة الولايات المتحدة لدى طلبة الجامعات العراقية وقياس الصورة التي يحملها طلبة الجامعات العراقية عن الولايات المتحدة الامريكية، وما الصورة التي يحملها الطلبة عنها ومصادر تكوينها. وتحقيقا لاغراض الدراسة فقد قسمت الاطروحة الى خمسة فصول تناول الفصل الاول منهجية البحث الذي تضمن مشكلة البحث واهميتها واهدافها وتحديد المنهج المستخدم والدراسات السابقة، اما الفصل الثاني فقد تناول الصورة الذهنية وتضمن ثلاثة مباحث تضمن المبحث الاول مفهوم الصورة الذهنية وخصائصها وسماتها وانواع الصور وابعاد الصورة وتضمن المبحث الثاني دوروسائل الإعلام في تشكيل الصورة وتضمن المبحث الثالث الصورة النمطية وخصائصها ونقاط التقائها واختلافها مع الصورة الذهنية، ، وتناول الفصل الثالث العلاقات العراقية الامريكية من 1989-2003 واحتلال العراق، وتناول الفصل الرابع الاجراءات المنهجية للدراسة الميدانية وتضمن تحديد مجالات الدراسية وخطوات بناء المقياس وصدقه وثباته وتميزُهُ وتحديد عينة البحث والوسائل الاحصائية المستخدمة في الدراسة، وتناول الفصل الخامس تحليل جداول العينة والاستنتاجات والتوصيات.