تنقسمٌ الحروف في العربية باعتبار العمل على قِسْمَيْنِ: الأوّلُ الحروف العاملة، والثَّانيَّ الحروف غير العاملة. وقد عرَّفَ النحاة العامل منها هو ما كان آخر الكلمة بعده مرفوعًا، أو منصوبًا، أو مجرورًا، أو ساكنًا، فالحرفُ العاملُ إذن هو الذي يعملُ دائمًا وإن قلَّ عمله، أمَّا غير العامل فهو الذي لا يعملُ مطلقًا. ولا شأنٌ لنا بهما في هذا المقام، فما سنتناوله بالبحث والدراسة والتحليل هو تلك الحروف التي اختلف في عملها بين الإعمال تارة والإهمال تارة أخرى.