عُرِّفَ مفهوم التراث الثقافي من قبل المجلس الأوروبي بأنه "مجموعة من الموارد والعادات الموروثة من الماضي والتي يُحددها الناس بشكل مستقل عن الذاتية، كانعكاس وتعبير عن قيمهم ومعتقداتهم ومعارفهم وتقاليدهم المتطورة باستمرار، ويشمل جميع جوانب البيئة الناتجة عن التفاعل بين الناس والأماكن عبر الزمن". اما التراث العمراني فهو نظام للتراث المادي وغير المادي، ومنصة متعددة التخصصات تتضمن أبعاد عمرانية وابعاد تتعلق باستعمالات الارض والتي تتفاعل مباشرة مع المجتمعات والمواطنين، حيث تم اليوم الاعتراف بالتراث الثقافي والعمراني كموارد للتنمية الحضرية المستدامة. في هذه الورقة سيتم التطرق لمدينة سامراء كأيقونة تحمل كل من التراث الثقافي والعمراني على حدٍ سواء.