يهدف هذا البحث إلى دراسة أثر الخطاب السياسي الشعبوي في القيم الديمقراطية في دول الاتحاد الأوروبي، مع التركيز على إيطاليا بوصفها دراسة حالة. وينطلق من فرضية مفادها أن الخطابات الشعبوية تتباين بين اتجاهات تدعم الديمقراطية من خلال الدعوة إلى الديمقراطية المباشرة والسيادة الشعبية، واتجاهات أخرى تقوضها برفضها التعددية والنخب. ويعزو البحث صعود الأحزاب الشعبوية إلى عوامل اقتصادية متشابكة، لا سيما العولمة وما ارتبط بها من أزمات متعددة.
منهجيًا، يجمع البحث بين المدخل التاريخي لتتبع تطور الشعبوية السياسية وصلتها بالأنظمة الديمقراطية، والمنهج الوصفي التحليلي لاستكشاف مضمون الخطاب الشعبوي في إيطاليا وآثاره، فضلاً عن منهج دراسة الحالة بالتركيز على إيطاليا. وقد أظهرت نتائج البحث وجود تحولات عميقة في البنية السياسية والاجتماعية الإيطالية، تجلت في زيادة الاستقطاب السياسي وتراجع الثقة بالمؤسسات التقليدية، ما أسهم في تآكل القيم الديمقراطية واختزال المشهد السياسي في ثنائية «النخبة مقابل الشعب»، الأمر الذي أضعف أدوار المؤسسات الوسيطة مثل الأحزاب والبرلمان والقضاء.