يقصد باستعمالات الارض (Land use) هو النشاط البشري المرتبط بقطعة معينة من الارض، ويقصد بالغطاء الارضي (Land cover) هو نمط المعالم التي تقع على سطح الارض. يعد مسح وجرد ومراقبة وتصنيف استعمالات الارض والغطاء الارضي خطوة اساسية بعملية التخطيط لاستعمالات الأرض، وفي تقييمها, والمقارنة بين البدائل, وفي اختيار الاستعمال الافضل, والمستدام للأرض بهدف تحقيق التنمية, والرفاه الاقتصادي والاجتماعي.
وفرت تقنيات الاستشعار عن بعد, ونظم المعلومات الجغرافية مميزات تعجز الطرق التقليدية عن توفيرها بعمليات مسح ومراقبة للموارد والمقومات الطبيعية والبشرية، وتصنيف استعمالات الأرض الزراعية والغطاء الأرضي في ناحية السد العظيم - العراق، بالاعتماد على نظام اندرسون وأخرون لتصنيف استعمالات الأرض والغطاء الأرضي، من التكامل بين طريقتي التفسير الرقمي باستخدام برامج المعالجة الرقمية للمرئيات الفضائية (ERDAS IMAGINE)، والتفسير البصري باستخدام برامج (ArcGIS) والبرمجيات الملحقة، لتصنيف استعمالات الأرض الزراعية والغطاء الأرضي ولغاية المستوى الثالث، وبدقة كلية للخريطة 90%، والتوزيع النسبي للمساحات يظهر ان الأراضي الزراعية جاءت بالمرتبة الأولى وتشغل 52%، بعدها أراضي المراعي وتشغل 19%، والأراضي الجرداء, وتشغل 17%، والأراضي الحضرية والمناطق المبنية, وتشغل 9%، المياه في المرتبة الأخيرة, وتشغل 3% من المساحة الكلية لمنطقة الدراسة.