تعود كلمة آسرة في المراجع العربية اللغوية كما في لسان العرب لأبن منظور الى كلمة ((أسر)) أسره , يأسره , أسراً , وأسرة أما كلمة عائلة فأنها تعود الى جذر ((عول)) عيل وكلا اللفظان يشيران الى الافتقار للإمكانية المادية والاستعانة بالغير. والكلمتان آسرة وعائلة يشيران الى مدلول مادي ⁽¹⁾. من نفس المنطلق المادي نرى في العراق القديم أن رب الآسرة (الاب) هو المسؤول عن أعالة الآسرة مادياً .

تعد الآسرة هي اللبنة الاساسية التي يبنى منها المجتمع وأن صلاح الآسرة يعني صلاح المجتمع وبالعكس وان تنظيم المجتمع يتبع نفس أسلوب التنظيم الذي تقوم عليه الآسرة , وهذا ما ينطبق على الآسرة والمجتمع في بلاد الرافدين أيضاً .