بدأ الشعر العبري الحديث مع البدايات الأولى لحركة الهسكالا، وقد اختلف النُّقَّادُ والأُدَبَاءُ حول تحديد الإرهاصات الأولى للشعر العبري الحديث، وظهر خلال تلك الفترة مجموعة من الشعراء، ومنهم موشيه حاييم لوتساتو، و"نفتالي هيرتس فيزل". و"ميخا يوسف ليفنسون"، وشاعر الهسكالا "يهودا ليف جوردون". وخلال مرحلة الهسكالا تميز الشعر بعدة ميزات ومنها التأثر بالعهد القديم، وبالشعراء الأوروبيين، وسيطرت حالة من التفاؤل على معظم الشعراء، بالإضافة إلى حضور الشعر على الساحة الأدبية بقوة خلال تلك الفترة.
كذلك تسبب فشل حركة الهسكالا وعدم قدرة اليهود على الاندماج في المجتمعات الأوروبية، في محاولة البحث عن حلول لمشكلة اليهود، فظهرت الإرهاصات الأولى للإحياء الصهيوني، وتميز الشعر خلال تلك الفترة بسيطرة الذاتية وروح التشاؤمية والاستعانة بأفكار العهد القديم، مثل فكرة الخلاص والعهد، بهدف تحريك مشاعر اليهود صهيونيًا، فضلا عن إحياء اللغة العبرية والتأثر بالشعر الأوروبي، وتذبذب الشعر العبري بين الواقعية والرمزية.